Besos entre primos: la popularidad y la controversia del matrimonio entre primos

Hablando de tabúes: ¿Qué tan común es el matrimonio entre primos, qué estados lo permiten y es realmente tan controversial?

 

Cada mes, miles de personas buscan información en línea sobre la legalidad de los matrimonios entre primos hermanos y primos segundos.

 

Preguntan cosas como: '¿Te puedes casar con un primo segundo?', '¿En qué estados es legal el matrimonio entre primos hermanos?' o '¿Es legal casarse entre primos?'... Ya se imaginarán.

 

Claro, algunas de estas búsquedas son por simple curiosidad. Otras probablemente vienen de adolescentes burlones que solo quieren molestar a sus compañeros, o de comediantes sin mucha gracia y oficinistas aburridos. (Todos hemos escuchado los chistes al menos una vez, ¿verdad?).

 

Pero muchas de estas búsquedas seguramente son de personas que, pues... se quieren casar con su primo.

 

Esto nos hace preguntarnos: ¿Qué tan común es el matrimonio entre primos? ¿En dónde es legal casarse con un primo y bajo qué condiciones o restricciones? ¿Por qué hay tanta controversia en torno a este tipo de matrimonios consanguíneos (matrimonios entre parientes) y siempre ha sido así?

 

¡Vamos a ver!

 

Conceptos básicos: Los 'primos hermanos' no son hermanos, pero comparten los mismos abuelos; los 'primos segundos' no son hermanos, pero comparten los mismos bisabuelos. Algunas personas también pueden ser primos por matrimonio o adopción; pueden aplicarse reglas distintas para los primos que no son parientes de sangre. 

 

 

¿Le suena lógica la idea del matrimonio entre primos hermanos, o le da cosa? La respuesta probablemente depende de su crianza cultural. Photo: aldomurillo / iStock

 

 

Primero, abordemos el factor de que a algunos 'les da cosa'

 

Cualquier conversación sobre el matrimonio entre primos probablemente debería comenzar abordando el porqué a algunas personas les da cosa. La mayoría de quienes se oponen a este tipo de vínculos familiares señalan que muchos primos crecen tan unidos como si fueran hermanos, y que el matrimonio entre ellos se siente demasiado como incesto. (Por cierto, el incesto no es solo algo que da cosa, también es ilegal en todos los estados. Sin embargo, las relaciones entre primos no se consideran incestuosas en la mayor parte del mundo). Quienes se oponen también expresan su preocupación por el hecho de que los hijos de personas que comparten una cantidad considerable de ADN (12.5% en promedio) tienen un mayor riesgo de enfermedades genéticas.

 

Definitivamente entendemos los tabúes que existen al respecto, pero esa sensación de que 'da cosa' no es una visión universal. Los matrimonios consanguíneos son bastante comunes en otros lugares y representan casi el 10% de los matrimonios en todo el mundo. Son frecuentemente comunes en partes del Medio Oriente, África y el Este de Asia, representando casi el 65% de todos los matrimonios en Pakistán, el 55% en India y el 20% en Turquía (según este estudio en la revista BMC Women’s Health Journal).

 

Mucho de esto tiene que ver con la cultura familiar y la ubicación; mientras que algunos estadounidenses solo tienen dos o tres primos hermanos o segundos, no es raro que en otros países las personas tengan docenas de primos. Esto significa que muchos primos simplemente no son tan cercanos entre sí. Por ejemplo, la periodista de datos ganadora del premio Pulitzer, Mona Chalabi (quien ha hablado sobre el matrimonio entre primos), tiene casi 90 primos, algunos de los cuales están emparentados por ambos lados de su árbol genealógico debido al matrimonio consanguíneo.

 

(Chalabi habló sobre su gran familia y su investigación sobre la naturaleza tabú de los matrimonios entre primos en una popular presentación TEDTalk en 2021. Mire el video a continuación).

 

Y aunque existen algunos riesgos documentados para la salud reproductiva (para las mujeres) y riesgos genéticos (para los hijos), otros estudios recientes afirman que la mayoría de estas preocupaciones de salud no están justificadas. Por ejemplo, un meta-análisis reseñado en The New York Times reveló que, a pesar de las creencias arraigadas que dicen lo contrario, 'no hay ninguna razón biológica para desanimar a los primos de casarse'. Y en 2021, Popular Science confirmó esto con un artículo titulado: "Go ahead, marry your cousin—it’s not that bad for your future kids" (Adelante, cásate con tu primo; no es tan malo para tus futuros hijos).

 

Ahora, si todo esto es suficiente o no para que le deje de dar cosa, depende totalmente de usted.

 

 

Photo: ali awais / iStock

 

 

¿Qué tan común es el matrimonio entre primos?

 

Ahora que ya hablamos del tema tabú, entremos en materia con las cifras.

 

Como mencionamos anteriormente, se estima que casi el 10% de los matrimonios en todo el mundo son consanguíneos. Se cree que esta práctica es más popular en partes del Medio Oriente, África y el Este de Asia. También vale la pena mencionar que el matrimonio entre primos es más común en culturas patriarcales donde las mujeres tienen menos voz y voto sobre con quién o cuándo casarse.

 

En los Estados Unidos, solo el 0.2% de los matrimonios son entre primos hermanos o segundos. Para ponerlo en perspectiva: cerca de 3,980 de las 1.99 millones de parejas que se casaron en los EE. UU. en 2021 podrían haber sido primos. Sin embargo, es importante señalar que esta estimación del 0.2% es de 1981, y los expertos creen que esa cifra ha aumentado en las últimas décadas, debido en gran parte a la inmigración.

 

También ha habido algunos ejemplos muy notables. Entre las personas famosas que se casaron con su primo se incluyen: el naturalista Charles Darwin, quien se casó con su prima hermana Emma en 1839; el poeta trágico Edgar Allan Poe, quien se casó con su prima de 13 años, Virginia Eliza, en 1836; el físico teórico Albert Einstein, quien se casó con su prima hermana Elsa en 1919; y el político Rudy Giuliani, quien se casó con su prima segunda Regina en 1968.

 

 

¿En qué estados es legal el matrimonio entre primos?

 

En los Estados Unidos, el matrimonio entre primos segundos es legal en todos los estados. El matrimonio entre primos hermanos está permitido, hasta cierto punto, en 27 estados (información actualizada a mayo de 2024). Algunos estados lo permiten solo bajo ciertas condiciones—como que los interesados tengan más de cierta edad o sean estériles—pero varios no tienen restricciones.

 

Matrimonio entre primos hermanos: Legal y sin restricciones (al momento de escribir esto):

 

Alabama, Alaska, California, Colorado, Connecticut, el Distrito de Columbia (DC), Florida, Georgia, Hawái, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island, Carolina del Sur, Vermont y Virginia.

 

Matrimonio entre primos hermanos: Legal con algunas restricciones (al momento de escribir esto):

 

Arizona (pueden casarse si tienen 65 años o más, o si uno de los dos es estéril); Illinois (pueden casarse si tienen 50 años o más, o si uno de los dos es estéril); Indiana (pueden casarse si tienen 65 años o más); Luisiana (primos por adopción pueden casarse con aprobación judicial); Maine (pueden casarse si se someten a pruebas genéticas de antemano); Misisipi (primos por adopción pueden casarse); Carolina del Norte (pueden casarse siempre y cuando no sean primos dobles); Dakota del Sur (primos por adopción pueden casarse); Utah (pueden casarse si tienen 65 años o más, o 55 o más si son estériles); y Wisconsin (pueden casarse si la mujer tiene al menos 55 años o si cualquiera de los dos es estéril).

 

En otros estados, no se permite el matrimonio entre primos hermanos, y las relaciones sexuales o la cohabitación entre ellos también podrían ser ilegales.

 

 

Photo: t:gorodenkoff / iStock

 

 

¿Por qué hay tanta controversia en torno al matrimonio entre primos y siempre ha sido así?

 

La controversia en torno al matrimonio entre primos en los EE. UU. surge principalmente de los factores que mencionamos antes—la sensación de que a algunos les da cosa, las similitudes percibidas con el incesto y los riesgos genéticos—así como de preocupaciones relacionadas con la moralidad, la religión y el juicio de la sociedad.

 

Los estados comenzaron a promulgar leyes para prohibir o regular este tipo de matrimonios alrededor de la época de la Guerra Civil; Kansas fue el primer estado en prohibirlo en 1858 (según un estudio de la revista PLOS Biology). Los expertos señalan que los matrimonios entre primos disminuyeron significativamente tras un cambio en las normas sociales solo unos años después, alrededor de 1875.

 

La controversia comenzó incluso antes en Europa, llegando a su punto crítico cuando la Iglesia Católica prohibió el matrimonio entre parientes durante la Edad Media. Existen muchas especulaciones sobre por qué la Iglesia hizo esto, pero una teoría común es el beneficio económico: los primos solían casarse para mantener la riqueza dentro del linaje familiar, lo que restaba poder financiero a la Iglesia. Al prohibir el matrimonio entre parientes, la Iglesia Católica se volvió más rica y poderosa que muchas familias en Europa. Además, los expertos dicen que 'los líderes religiosos podían beneficiarse económicamente al debilitar los lazos familiares', porque 'sin una red familiar extendida y sólida, aquellos que no tenían herederos a menudo dejaban su riqueza a la iglesia' (vía The Harvard Gazette).

 

Y aunque no entraremos en detalles aquí, cada una de las religiones principales también tiene sus propios puntos de vista sobre los matrimonios consanguíneos; los líderes religiosos citan diversas interpretaciones de las escrituras, incluyendo la Biblia y el Corán. Esta influencia ciertamente contribuye a las opiniones que las personas tienen sobre estos matrimonios.

 

Como pueden ver, esta práctica tiene una historia muy larga, ¡tan larga como la historia del matrimonio mismo! En algunos lugares, el matrimonio entre primos se considera algo común y ha sido popular durante cientos de años, mientras que en otros viene acompañado de mucha de esa sensación de que 'da cosa' y antecedentes penales.

 

A la luz de toda esta historia y las diversas leyes estatales, no es de extrañar que haya miles de búsquedas cada mes sobre la legalidad del matrimonio entre primos. Obtenga más información sobre este tema y otras leyes de matrimonio en su estado poniéndote en contacto con la oficina del secretario de su condado o ciudad.

 

Lea más sobre una variedad de tradiciones matrimoniales y la historia del matrimonio aquí.

 

 

Aprenda más: ¿Realmente es tan malo casarse con un primo?

Mira esta breve presentación de TED Talk sobre el tema del matrimonio entre primos, presentada por la periodista de datos ganadora del premio Pulitzer, Mona Chalabi:
 

 

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